Echo-tourism Throats of the Melfa > Interactive Maps > Path S9

Questo itinerario viene descritto a partire da Valle Montecoccioli poiché rappresenta il proseguimento naturale di A11, che a sua volta continua C8 (cfr. C8). Infatti anche questo tratto, assai panoramico, congiunge Casalvieri con Santopadre attraverso un percorso tutto affacciato sulle Gole del Melfa. Un itinerario selvaggio e faticoso, che risale Valle Contieri fino a Santopadre. Lo si può anche percorrere in senso inverso, ovviamente, o per inserirsi, una volta nella Valle di Montecoccioli, in una delle varianti possibili. Insomma un percorso che soddisfa fantasia e voglia di camminare. Dunque eccoci nella valle di Montecoccioli, all’incrocio con A11 ed S7 (cfr. S7). Procediamo diritto per una trentina di metri. Troviamo una biforcazione. Prendiamo a sinistra. Il sentiero scende di poco, attraversa un gruppetto di alberi e poi prende a salire con una leggera ma costante diagonale fino ai 489 metri di un “balcone” da dove godere uno dei più spettacolari panorami sulle Gole del Melfa. Senza imboccare lo sterrato che sale, attraversiamo gli olivi restando alla quota della piazzola. Aggiriamo dall’alto degli spunzoni rocciosi e quindi scendiamo con una ripida ma breve serpentina verso il fosso. Facciamo molta attenzione perché le pareti del torrente sono pericolosamente verticali ed il tratto di sentiero presso il guado è assai esile e passa proprio sul bordo. Guadiamo il torrente proprio dove un rimpiano origina una cascatella e risaliamo dirigendoci a sinistra. Aggiriamo la collina salendo poco e subito riscendendo. In prossimità di un grosso leccio a cespuglio il sentiero piega a destra e proprio dall’altra parte dell’albero troviamo uno sterrato, invaso da erbe e rovi, che conduce alle ultime case isolate di La Pietraia dove incrociamo S10. Pochi metri d'asfalto per superare le case ed imboccare la carrereccia che scende a sinistra e poi risale per aggirare due coste collinari. Passiamo dinanzi ad un rudere e poco dopo lo sterrato si amplia in una sorta di piazzola panoramica sia sulle Gole del Melfa, sia sull’orrido di Valle contieri, sia sulla ripida costa pelata di Montìntero. Lasciamo il tracciato principale, che appunto dirige a Montìntero (cfr. S10), e saliamo a destra, sulle pietre di un muraglione-terrapieno. Seguiamo il suo sviluppo fino al secondo angolo, dove lo lasceremo per dirigerci a sinistra, mantenendoci in parallelo col fosso sottostante e puntando al boschetto di fronte. Attraversiamo le querce ed i ginepri che nascondono un guado e, usciti di nuovo all’aperto, saliamo ancora un pò, prima di attraversare una nuova stretta striscia di bosco, oltre la quale il sentiero diventa tratturo e scende giù a sinistra fino ad un un guado in cemento che non attraversiamo, continuando invece a salire di fianco al torrente per raggiungere l’asfalto poco più in alto, presso una curva con ponticello. Proprio a lato della spalletta riprendiamo a salire con un ripido sterrato che, dopo un paio di tornanti, diventa sentiero e si riavvicina al fosso per raggiunge un ponticello in cemento, dove confluisce anche S8, che in effetti percorriamo da qui a ritroso fino a Santopadre centro. Infatti attraversiamo la carrereccia al di sopra del ponticello e saliamo di fronte, tenendo il fosso a destra. Superato un fontanile presso degli orti lo sterrato, con un paio di tornanti, ci fa guadagnare l’asfalto. Svoltiamo a sinistra e, dopo circa duecento metri, in prossimità di una curva, attraversiamo la strada e seguiamo le tracce di macchine agricole che serpeggiano fra prati e campi. Tratto molto breve che termina presso le prime case proprio al di sotto di Santopadre.