Ecoturismo Gole del Melfa > Carte Interattive > Sentiero S3

Si tratta di un’interessante variante di S1 per raggiungere la Stazione FS di Santopadre, anzi facendo base proprio lì lo si può unire con quello creando un anello particolarmente suggestivo. Il sentiero inizia dal pianoro da dove si vede la cascatella, ovvero dove incrociamo S1 ed S3. Andiamo a guadare il torrente alle spalle della cascatella, quindi risaliamo la costa attraverso un fitto sottobosco e sbuchiamo su campi coltivati da dove, con un’ampia esse in salita, recuperiamo uno sterrato che ci conduce all’asfalto di Casalena (pannello solare). Qui prendiamo a SX e dopo cento metri di asfalto, a metà di una curva, imbocchiamo lo sterrato che scende a SX ed in prossimità di un rustico di nuovo a sinistra, entrando così in un bosco di lecci che, a serpentina scendiamo fino alle prime case di S. Palomba, a sinistra delle quali troviamo un largo sterrato in discesa. Le “grotte” si trovano lungo tutta la scarpata sottostante, fin giù al torrente, seguendo la linea di faglia; infatti la zona al di sotto di S. Palomba si chiama appunto Grotte; tuttavia non è facile individuarle, bisogna imitare i cinghiali per districarsi tra la fitta vegetazione, facendo anche moltissima attenzione, perché il fondo è sdrucciolevole, sia con l’asciutto che col bagnato, e i cespugli spesso nascondono burroni o crepacci. Difatti per quanto riguarda queste “grotte” si tratta in verità di fessurazioni ed inghiottitoi carsici, nonché sovrapposizione di grossi blocchi franati, creatisi nelle falesie calcaree di questa collina carsica, a strapiombo sul torrente Arimucci. Quindi per andare a curiosare fra le “grotte” è consigliabile farsi guidare. Riprendiamo invece il nostro cammino e, appena raggiunta la carrereccia principale, ne percorriamo solo poche decine di metri perché imbocchiamo uno sterrato a destra e raggiungiamo una baracca in lamiera. Qui giriamo a sinistra e continuiamo a scendere fino ad incrociare S2 presso un piccolo rustico: affianchiamolo girando a sinistra ed alla biforcazione successiva a destra, raggiungendo così l’asfalto ed il ponte antistanti la Stazione FS di Santopadre.